Vier jaar geleden in het Australische Hobart grepen ze nog naast de hoofdprijs, maar dit keer verovert Argentinië ten koste van Australië de wereldtitel. In de tweede ronde wonnen ze al met 3-1 van de Aussies, dat door velen toch als favoriet bestempeld werd. Pedro Ibarra sleepte in de allerlaatste seconde een strafcorner raak: 2-1. Hiermee liet Ibarra, die in de halve finale ook al de golden goal voor zijn rekening nam, de Argentijnse droom uitkomen.

De World Cup finale werd voorafgegaan door twee wedstrijden die door middel van strafballen werden beslist. De stemming zat er dus goed in in het zonovergoten hockeystadion van Rotterdam. En het werd een echte finale. De eerste helft speelden beide ploegen nog voorzichtig en hoopten ze op foutjes van de opponent. Maar met de missertjes werd weinig efficiënt omgesprongen. In de slotfase van de eerste helft belandde een Argentijnse inzet nog op de paal. Kort daarna kwam Australië verdiend op voorsprong. Een strafcornervariant van Jonathan Charlesworth belandde op de voet van de Argentijnse lijnstop. Topscorer Colin Hennessy had vervolgens geen problemen met de strafbal. 0-1 was tevens de ruststand.

Balgoochelaar

In de vijfde minuut van de tweede helft wees de Duitse scheidsrechter Christian Blasch opnieuw naar de stip. Ditmaal in het voordeel van de Argentijnen. De gevaarlijke spits Juan Saladino werd hard op de stick getikt door de Australische goalie Ben Creese die terecht bestraft werd met een strafbal. De kleine balgoochelaar Lucas Vila, die uiteindelijk uitgeroepen werd tot beste speler van het toernooi, deed wat van hem verwacht werd en tekende voor de 1-1. Vervolgens nam Australië het heft in handen en zocht de aanval. Ze waren er een aantal keren dichtbij, maar het was uiteindelijk Argentinië dat de wedstrijd naar zich toe trok.

Pedro Ibarra

Dertien minuten voor tijd stond hij na een korte adempauze weer te trappelen langs de lijn om gewisseld te worden, Pedro Ibarra. In de halve finale was hij al goed voor de golden goal. Eenmaal terug in het veld liet de kleine Argentijn zien dat hij maar één ding wilde: winnen. Hij bewaarde zijn kunstje tot de allerlaatste minuut. Een flitsende soloactie, waarbij keeper Creese opnieuw in moest grijpen, werd beloond met een strafcorner, die hij voor de gelegenheid maar zelf voor zijn rekening nam. En hij deed 't op wonderlijke wijze. Hij legde aan, sleepte de bal kort mee en hoorde hem luttele seconde op de plank kapot knallen: 1-2. Argentinië wereldkampioen. Met dank aan Pedro Ibarra. (MdG)