De Nederlandse diesel kwam tegen Pakistan pas laat op gang. Door twee uitgekiende strafcorners, één strafbal en een gelukkig velddoelpunt werd de 0-1 achterstand in de tweede helft omgebogen tot een klinkende 4-1 overwinning. Captain Robert van der Horst groeide uit tot man van de wedstrijd. Hij scoorde drie maal.

Net als tegen Korea begon Nederland zwak aan de wedstrijd. Pakistan profiteerde van het slordige en angstige spel van Oranje en kwam zo'n tien minuten voor rust op een 0-1 voorsprong via een rake strafcorner van Imran Muhammad. ‘De eerste helft leek wel een trage diesel, die eigenlijk niet eens op gang kwam. We speelden veel te veel op eilandjes', zag assistent-coach Eric Verboom. De tweede helft speelde Oranje met meer druk op de bal en zat er duidelijk meer overtuiging en vechtlust in de ploeg. Dit heeft Nederland uiteindelijk om kunnen zetten in doelpunten. ‘Je zag dat we na de cornervariant doorbraken. Daarna gingen die jongens veel vrijer hockeyen. Alsof ze een rugzak afgooiden', aldus bondscoach Michel van den Heuvel.

Effectief
De gelijkmaker (1-1) was een strafcornervariant, waarbij aangever Robert van der Horst volledig vrij stond bij de paal. De 2-1 kwam op naam van Wouter van Straten, die de bal hard achter de Pakistaanse goalie Ahmed Nasir flatste. Corner nummer twee resulteerde in een exacte kopie van de eerste, qua uitvoering en qua resultaat: 2-1. De derde corner werd op verzoek van aanvoerder Van der Horst opnieuw op de afschuif gespeeld. En weer was-ie effectief. De bal belandde op een voet van een Paki, zodat Robert van der Horst vanuit een strafbal voor zijn derde treffer en tevens de eindstand kon tekenen: 4-1. Oranje heeft zich door de overtuigende 4-1 zege op Pakistan geplaatst voor de wedstrijd om de vijfde plaats. Zondag speelt Nederland om 10.00 uur tegen aartsrivaal Duitsland.

Videoarchief
De strafcorner heeft een cruciale rol in de wedstrijd gespeeld. Bondscoach Michel van den Heuvel had ze de avond van tevoren dan ook goed geanalyseerd. De Nederlanders hadden 26 strafcorners van de Pakistani in het videoarchief. 22 korte hoekslagen zijn opgenomen tijdens de World Cup. Van die 22 corners liep de Pakistaanse verdediging volgens assistent Verboom 21 keer hetzelfde uit. De ruimte voor de aangever om bij de paal binnen te komen lag hierbij permanent open. Van den Heuvel kon zijn eigen ogen bijna niet geloven toen hij dit constateerde. Voor alle zekerheid haalde hij zijn assistent erbij en die zag hetzelfde. Het was dus niet verwonderlijk dat de variant tot drie keer toe gespeeld werd. En tot drie keer toe succesvol was. (MdG)

Nederland-Pakistan 4-1 (0-1)
24. Imran Muhammad 0-1, 42. Robert van der Horst (sc) 1-1, 51. Wouter van Straten 2-1, 53. Robert van der Horst (sc) 3-1, 56. Robert van der Horst (sb) 4-1.
Opstelling: Jaap Stockmann; Olmer Meijer, Wouter Jolie, Robert van der Horst, Thijs Maartens; Teun Rohof, Eby Kessing, Wouter van Straten; Rogier Hofman, Nick Meijer, Pieter Welten.
Wissels: Roderik Reinstra, Tjeerd Steller, Huib Zwerver, Bas Campbell, Klaas Vermeulen.
Tribune: Stijn Thoonen, Roderik Huber (geblesseerd).
Strafcornerverhouding: 3-3
Bijzonderheden: 56. geel voor Shakeel Abbasi. Beide teams spelen met rouwband.