Twaalf dagen lang strijden in Rotterdam de grootste hockeytalenten van de wereld tegen elkaar. Niet alleen om die reden is de Rabo Junior World Cup Men 2005 een interessant evenement. Er gebeurt nog veel meer. Zo kun je tijdens het toernooi onder meer kennis maken met een nieuwe spelvorm: Beach Hockey.


Tekst: Daan van den Broek

Wie dacht dat er op het strand alleen gevoetbald of gevolleybald kan worden, heeft het mis. Het mulle zand is tegenwoordig niet alleen van Ronaldo en Rivaldo, maar ook van Teun en Taeke. Tijdens de Rabo Junior World Cup Men 2005 kun je drie dagen lang (van 9 t/m 11 juli) in een speciale Beach Arena met palmbomen en swingende sambamuziek, kennis maken met een nieuwe vorm van hockey: het Beach Hockey. Deze snelle en spectaculaire versie van het gewone hockey werd in 2004 voor het eerst gespeeld op het strand van Scheveningen. Dit jaar wordt door de hockeybond en met dank aan de KNHB sponsors CMS Derks Star Busmann, Rabobank en Shell een heus Nederlands Kampioenschap georganiseerd. Volgens Peter Carelse, hoofd Personeel en Organisatie van CMS Derks Star Busmann, is het geen toeval dat het bekende advocatenkantoor juist het Beach Hockey ondersteunt. ‘Veel van onze juristen hebben affectie met de hockeysport. Ik heb zelf in het verleden ook in Schagen bij Magnus gespeeld. En wat betreft onze recruitment vinden wij het belangrijk dat we contact houden met jonge aankomende juristen. Daarnaast lijkt de hele sfeer rond het Beach Hockey me geweldig. Het is toch prachtig om tussen de palmbomen door een potje te hockeyen.' De grote finale wordt gespeeld op 13 augustus in Scheveningen. Tijdens de Rabo Junior World Cup staan de officiële voorrondes voor het NK Beach Hockey op het programma.

Om je alvast voor te bereiden op het razendsnelle spelletje, zetten we de spelregels even op een rij. Ieder team telt vier veldspelers en een vliegende keeper. De gebruikelijke hockeybal is vervangen door een grotere, lichtere bal, de zogenaamde ‘panna-bal'. Dankzij deze speciale bal speelt het spel zich vaak in de lucht af en wordt er veel op doel geschoten. Airdribbels, zweefduiken in het zand en spectaculaire passeerbewegingen zorgen voor een wervelende wedstrijd. Het speelveld van zand kent geen cirkels. Daardoor mogen de spelers vanaf alle afstand hoog of laag scoren. Nog een verschil met het gewone hockey: elke speler mag de bal met benen en voeten stoppen. Dat kan omdat de bal een stuk zachter is dan de gewone hockeybal. Beach Hockey is geschikt voor iedere hockeyer. Dames en heren, jongens en meisjes, recreanten en tophockeyers: iedereen kan op zijn niveau meedoen.

Tot zover de spelregels. Nu wat meer over de sfeer rondom het strandhockey. De wedstrijden van het Beach Hockey spelen zich af in een speciale Beach Arena (20 bij 25 meter), compleet met palmbomen en een lounge terras. Behalve van mooie sportprestaties, kun je gedurende de wedstrijden genieten van live muziek, hapjes en drankjes. Als de zon een handje meehelpt, wordt een stukje HC Rotterdam tijdens de Rabo Junior World Cup omgetoverd tot de Copa Cabana aan de Maas.